In questo post vorrei parlarvi della Stella di Natale o poinsettia, la classica pianta del periodo invernale.
E' una pianta originaria del Messico, dove fu scoperta nel 1825 dall’ambasciatore americano nel Messico Robert Poinsett (da cui ovviamente deriva il nome di Poinsettia), il quale, affascinato dalla sua esotica bellezza, ne inviò alcune piante negli Stati Uniti e successivamente si diffuse in tutto il mondo.

Il suo valore ornamentale e la sua bellezza non sono dovuti ai fiori, piccoli e insignificanti, ma alle foglie colorate che li circondano, dette brattee e che possono variare dal rosso, al bianco, al rosa e alle loro sfumature.
Ma veniamo ora a come mantenerla bella e rigogliosa…anche per non fare brutta figura con chi ci viene a trovare a casa durante le feste.
Come abbiamo detto, è una pianta che proviene dal Messico ed è quindi una specie tropicale. Preferisce perciò ambienti caldi (14-20°C, non vicino al termosifone), va mantenuta in un ambiente luminoso lontano da correnti d’aria e deve essere annaffiata 2-3 volte la settimana.

Tuttavia se desiderate vederla rifiorire l'inverno successivo, dovete attenervi a queste regole.

Quando le brattee incominciano a cadere, collocatela in una stanza fredda, ma ben illuminata. Riducete le annaffiature, somministrando quantitativi d'acqua ridotti, sufficienti a non far morire la pianta di sete. In questo modo la pianta effettuerà un periodo di riposo.
Verso gli inizi del mese di Maggio, potate la pianta fino a ridurla a un'altezza di circa quindici cm dal livello del suolo e rinvasatela in un terriccio fresco. Se la temperatura notturna non scende al di sotto dei 15° potete collocare la pianta nel vostro giardino, proteggendola dai raggi diretti del sole. Quando le temperature notturne iniziano a scendere sotto il minimo di 15° portate la vostra pianta in una stanza molto luminosa e ben aerata.
Se desiderate ottenere una fioritura nel periodo natalizio, iniziate il trattamento verso i primi giorni del mese di ottobre. Collocate la vostra poinsettia in una stanza con una temperatura minima notturna di 15° e una diurna compresa tra i 20-24°C. Somministrate alla stella di Natale esattamente 14 ore di buio ogni giorno a partire da Ottobre. In molte parti del paese questo comporta uno spostamento quotidiano della pianta in una stanza perfettamente buia e là, ove sia necessario, bisogna ricorrere alla luce artificiale soprattutto nel tardo autunno quando le giornate sono particolarmente brevi.